Eine Ursache für den Erfolg der Suchmaschine Google ist wohl der von Google verwendete Suchalgorithmus. Daher hat das erfolgreiche amerikanische Unternehmen Details zur Funktionsweise bisher unter Verschluss gehalten.
Wie Udi Manber, stellvertretender Leiter der Abteilung “Search Quality”, aktuell auf dem Google Blog schreibt, nicht nur wegen der Konkurrenz, sondern auch um Missbrauch zu unterbinden.
Dennoch gibt Google nun einige Informationen zum Suchalgorithmus preis und erklärt diese auch. Ein Hintergrund für diese Entscheidung sei vor allem Druck durch die Konkurrenz und Kritiker. Daher habe man nun die Geheimhaltung des Suchalgorithmus etwas gelockert.
Hier die Übersetzung des Artikels vom 20.05.2008:
Search Quality, Suchqualität ist der Name der Arbeitsgruppe, die für die Positionierung der Google Ergebnisse verantwortlich ist. Unser Ziel ist klar: Einige hundert millionenmal am Tag geben Menschen bei Google eine Suche auf. Innerhalb von Bruchteilen einer Sekunde muss Google entscheiden welche der Milliarden Webseiten die richtigen sind und in welcher Reihenfolge sie dargestellt werden müssen. Wir machen aber noch mehr – dazu später mehr.
Obwohl sehr viele Menschen die Google Suche nutzen, ist nur sehr wenig über das Ranking (die Reihenfolge, das Ordnungssystem) bei Google bekannt. Und das ist unserer Absicht. Dass wir so schweigsam sind über das was wir tun, hat zwei Gründe: Die Konkurrenz und Missbrauch. Der Wettbewerb erklärt sich selbst: Kein Unternehmen will seine Geheimrezepte und Firmengeheimnisse mit der Konkurrenz teilen. Zum Missbrauch: Wenn wir unsere Bewertungsformel öffentlich machen würden, wäre das Untergraben unseres Systems leichter. Sicherheit durch Verdeckung ist niemals die beste Maßnahme, und wir nutzen sie nicht allein, aber diese Verdeckung beugt Missbrauch vor.
Die Details zum Rankingalgorithmus sind in vielen Dingen Googles Kronjuwelen. Wir sind sehr stolz auf sie und hüten sie deshalb auch sehr. Schätzungen zufolge waren an der Entwicklung tausende Entwickler und Wissenschafter beteiligt die jahrelang daran gearbeitet haben. Die Innovationen in diesem Bereich haben sich bis heute nicht verlangsamt.
Die komplette Geheimhaltung ist nicht ideal und dieser Blogpost ist Teil einer neuen Bemühung sich mehr zu öffnen als in der Vergangenheit. Wir wollen versuchen in der zukünftig regelmäßiger über neue Dinge zu informieren und alte Sachen zu erklären, Tipps zu geben, Nachrichten zu verteilen und im Gespräch zu bleiben. Lassen Sie mich mit einigen Allgemeinen Informationen über unserer Gruppe anfangen. Weitere Blogs werden folgen.
Ich sollte mir die Zeit nehmen und mich selbst vorstellen: Mein Name ist Udi Manber und ich bin ein VP of Engineering bei Google, genauer gesagt bei Search Quality. Ich arbeite seit über 2 Jahren für Google und schon seit fast 20 Jahren mit den Suchtechnologien.
Das Herz der Gruppe ist das Team das am innersten arbeitet. Das Ranking ist hart, härter als die meisten Menschen denken. Der Grund: Die Sprache ist schon immer mehrdeutig und wird auch immer mehrdeutig bleiben und Dokumente folgen keinen Regeln. Es gibt keine Standards wie man Informationen vermittelt und daher müssen wir in der Lage sein alle Webseiten zu verstehen – egal wer sie geschrieben hat und aus welchem Grund. Und auch die Suchanfragen wollen erst einmal verstanden werden.
Die meisten Suchanfragen haben weniger als 3 Worte. Nicht zu erwähnen, dass es verschiedene Menschen mit verschiedenen Interessen gibt. All das müssen wir in wenigen Millisekunden tun.
Der bekannteste Teil des Suchalgorithmus ist der PageRank, ein Algorithmus der von den Google Gründern Larry Page and Sergey Brin entwickelt wurde. PageRank wird noch heute verwendet, aber er ist heute der Teil eines großen Systems. Die andere Teile: Sprachmodelle (der Umgang mit Phrasen, Synonymen usw.), Fragemodelle (es ist nicht nur die Sprache, es kommt darauf an wie die Leute sie nutzen), Zeitmodelle (manche Anfragen beantwortet eine 30 Minuten alte Seite besser, andere kann eine ältere Seite, die schon vor langer Zeit geschrieben wurde und sich bewährt hat besser beantworten), personalisierte Modelle (nicht alle Menschen wollen die selben Sachen).
Ein weiteres Team in unserer Gruppe ist für die Qualitätsmessung in eigener Sache zuständig. Dies erfolgt in vielen verschiedenen Arten, aber das Ziel ist das selbe: Der Verbesserung der Benutzererfahrungen.
Was nicht das Hauptziel ist – sondern es ist das einzige Ziel! Jede Minute erfolgen automatische Qualitätskontrollen (um sicherzustellen, dass nichts falsch läuft), regelmäßige Kontrollen unserer gesamten Qualität und, wohl am wichtigsten, die Kontrolle unserer Verbesserungen am Algorithmus. Wenn ein Entwickler eine neue Idee hat und einen neuen Algorithmus bastelt, wird diese Idee gründlich getestet. Statistiker verarbeiten die Daten und beziffern wie hoch die Verbesserung ist. Wir treffen uns einmal in der Woche (manchmal auch zweimal) um über solche Ideen zu sprechen und die Veröffentlichung vorzubereiten. 2007 haben über 450 Verbesserungen veröffentlicht – im Schnitt 9 in der Woche. Einige dieser Updates sind einfach und klar – zum Beispiel kommen wir mit hebräische Abkürzung zurecht (im Hebräischen werden Akronyme und Abkürzung durch ein ” vor dem letzten Buchstaben gekennzeichet (IBM -> IB”M). Andere sind sehr kompliziert – beispielweise das Update am PageRank aus dem Januar. Die meiste Zeit versuchen wir die Relevanz zu verbessern, aber wir arbeiten auch immer an der Vereinfachung von Algorithmen. Nach der Devise: Simple is good.
Die internationale Suche stand in den letzten zwei Jahren im Mittelpunkt. Das bedeutet alle gesprochenen Sprachen, nicht nur die Großen. Letztes Jahr haben wir beispielsweise große Verbesserungen in Aserbaidschanisch, eine Sprache, die von 8 Millionen Menschen gesprochen wird, gemacht. In den letzten Monaten veröffentlichten wird Rechtschreibprüfungen für Estnisch, Katalanisch, Serbisch, Serbo-Kroatisch, Ukrainisch, Bosnisch, Kroatisch, Lettisch, Tagalog, Slowenisch und Persisch. Durch ein weltweites Netzwerk von Menschen erhalten wir viel Feedback und können so weitere Verbesserungen vornehmen.
Ein anderes Team ist für neue Funktionen und neue User Interfaces zuständig. Ein großartiger Motor ist für ein tolles Auto notwendig, aber nicht ausreichend. Das Auto muss komfortabel und leicht fahrbar sein. Das Google Design ist sehr einfach. Nur sehr wenige unserer Nutzer haben jemals die Google Hilfe zur Suche gelesen und können Google trotzdem nutzen. (Wobei auch die Hilfe ständig verbessert wird und leicht lesbar ist.) Wenn ein neues Feature eingebaut wird, wollen wir sicherstellen, dass es intuitiv wird und von allen genutzt einfach werden kann. Eine der sichtbarsten Änderungen war die universelle Suche im letzten Jahr. Und natürlich am Google Notebook, Custom Search Engines und an iGoogle. Das UI Team wird von Experten unterstützt, die Anwenderstudien durchgeführt haben und neue Features bewerten. Sie reisen durch die Welt und machen sogar Hausbesuche um den Nutzer in seiner gewohnten Umgebung zu studieren (Keine Sorge sie kommen nicht unangemeldet und ohne eingeladen zu sein!)
Ein ganzes Team kämpft gegen Webspaming und anderen Missbrauch (Versteckte Texten, Kauderwelsch und anderen Versuchen, ein höheres Ranking zu erschleichen). Das Team bemerkt SPAM Trends und versucht sie mathematisch zu erfassen und skalierbar zu machen und damit erkennbar und vergleichbar; wie alle Teams, arbeitet auch diese Team international. Die Webspam Gruppe tauscht sich mit dem Google Webmaster Central Team aus, und sind optimal informiert und über die Probleme und Anregungen von Seitenbesitzern.
Es gibt weitere Teams für bestimmte Projekte. Unsere Struktur ist aber sehr informell. Menschen bewegen sich, neue Projekte starten ständig.
Eines der wichtigsten Dinge zur Suche ist, dass die Erwartungen der Nutzer rapide ansteigen. Die Suchanfragen von morgen gestalten sich viel schwerer als die von heute. Genau wie Moore’s Law alle 18 Monate die Verdoppelung der Rechengeschwindigkeit regelt, gibt es ein ungeschriebenes Gesetz, das sich die Komplexität unserer schwierigsten Anfragen in kurzer Zeit verdoppelt. Das ist zwar unmöglich messbar, aber wir fühlen es alle. Wir wissen, dass wir uns nicht auf den Lorbeeren ausruhen dürfen und weiter hart mit der Herausforderung arbeiten müssen. Wie schon vorhin erwähnt, wollen wir Ihnen auch in den nächsten Monaten weitere Updates zur Suchqualität liefern. Seien sie bereit. (Udi Manber)
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